Skup točaka je jednostavna2.1 glatka krivulja ako:
za koju vrijedi
Drugim riječima, krivulja je hodograf vektorske funkcije , gdje je .
Par je glatka parametrizacija krivulje . Krivulja može imati više parametrizacija.
Točke i su rubovi (početak i kraj) krivulje . Ako je , onda je krivulja zatvorena.
Injektivnost funkcije povlači jednostavnost krivulje - ako je injekcija, onda ne presijeca samu sebe.
Neprekidnosti derivacije povlači glatkoću krivulje , kao i to da u svakoj točki krivulja ima tangentu s vektorom smjera .
Označimo li u sustavu koordinate točke s
dobili smo parametarske jednadžbe krivulje . Jednadžba
je vektorska parametarska jednadžba krivulje .
Skup je po djelovima glatka krivulja ako se može dobiti povezivanjem konačno mnogo jednostavnih glatkih krivulja , , ..., , pri čemu svaki par tih krivulja može imati najviše konačno zajedničkih točaka (vidi sliku 2.1).
Krivulja ima dvije neprekidne orijentacije:
Ovdje treba biti oprezan jer orijentacija u smislu rasta parametra može biti jednaka orijentaciji u smislu pada nekog drugog parametra .
Po djelovima glatku krivulju orijentiramo tako da njene sastavne djelove orijentiramo suglasno (slika 2.3).
Ako je ravninska krivulja, onda je negativna orijentacija u smjeru gibanja kazaljke na satu, a pozitivna orijentacija obratno od gibanja kazaljke na satu.