Simpsonovu formulu dobijemo ako umjesto linearnih koristimo kvadratne aproksimacije zadane funkcije. Preciznije, zadani interval podijelimo na paran broj točaka , uzmemo
a zadanu funkciju na intervalu , aproksimiramo kvadratnom parabolom koja prolazi kroz tri susjedne točke (slika 2.33)
Određeni integral parabole na intervalu jednak je
pa uvjeti da prolazi zadanim točkama glase
No, formule (2.13) povlače
pa je formula (2.12) dokazana.
Konačno, zbrajanjem integrala (2.12) za , nakon sređivanja dobijemo Simpsonovu formulu
Pogrešku Simpsonove formule daje sljedeći teorem2.3: ako je četvrta derivacija neprekidna i omeđena na intervalu , onda vrijedi
pri čemu za ostatak vrijedi ocjena