Ako je funkcija jedne varijable , , derivabilna (dakle diferencijabilna) u točki , onda je pravac zadan jednadžbom
tangenta krivulje u točki . Diferencijal je prirast te tangente u promatranoj točki koji odgovara prirastu nezavisne varijable (vidi sliku 3.25).
Slično možemo postupiti kad imamo funkciju dviju varijabla. Neka je , . Ako je diferencijabilna u točki , onda postoje parcijalne derivacije i te možemo definirati dva pravca i u prostoru koji prolaze točkom , gdje je :
Pravci i imaju vektore smjerova
Prema tome,
je jednadžba tangencijalne ravnina na plohu u točki . Diferencijal
možemo interpretirati kao prirast varijable u tangencijalnoj ravnini koji odgovara prirastima i nezavisnih varijabli.
a jednadžba tangencijalne ravnine glasi (vidi sliku 3.26)
S druge strane, presjek plohe i ravnine možemo promatrati kao graf funkcije jedne varijable
pri čemu se sve nalazi u ravnini . Nije teško vidjeti da je zbog diferencijabilnosti funkcije u točki funkcija derivabilna u točki s derivacijom te da je tangenta na krivulju u upravo pravac . Zato pravac promatramo i kao tangentu na plohu u točki .
u točki .
u točki .
Za crtanje ploha i normala na plohe možete koristiti java aplet.